C’est décidé, vous allez franchir le pas et adopter votre tout premier compagnon canin ! Ou bien vous avez eu un coup de tête et vous vous êtes procuré un chien pendant la période du temps des fêtes?

Si vous avez conscience du lourd impact qu’engendre une telle décision, de nombreuses questions se bousculent peut-être dans votre tête. Que doit-on faire et ne surtout pas faire lors de l’adoption de son tout premier chien ?

Nous vous donnons les 9 conseils pour vous guider en douceur pour une expérience et une relation positive.

1 – Ne choisissez pas votre chien sur l’apparence, mais sur le caractère

Souvent, les propriétaires choisissent leur chien en se basant sur l’aspect esthétique. Cependant, le caractère et les besoins de l’animal doivent être prioritaires. Prenons l’exemple d’un Husky Sibérien ou d’un Malamute d’Alaska vivant en appartement. Si vous ne pouvez pas prévoir de longues promenades où votre chien peut libérer son énergie et se dépenser, vous risquez d’avoir un chien en surpoids et malade au mieux, ou de vivre avec un animal qui peut développer des problèmes de comportement faute de pouvoir satisfaire ses besoins d’exercice. De même, si vous souhaitez faire de la cani-randonnée, le Chihuahua, aussi mignon soit-il, n’est pas forcément le plus adapté !

Certains chiens nécessitent également une bonne connaissance voire de l’expérience en éducation canine, tandis que d’autres sont réputés pour être « faciles ». La présence ou non de jeunes enfants, de chats, d’autres animaux de compagnie, la taille de votre logement et le temps que vous avez à disposition peuvent également avoir un impact sur le choix. En effet, certains chiens de compagnie s’adaptent plus facilement à la vie de famille que d’autres chiens de garde, par exemple.

Il est donc important de choisir votre chien non seulement en fonction de votre mode de vie, mais aussi de vos connaissances en comportement canin, de votre expérience et de la configuration de votre famille. Si vous optez pour un chien de race, renseignez-vous auprès des éleveurs sur le caractère de chaque chien et consultez des ressources fiables. Pour un chien provenant d’un refuge ou d’une association, interrogez les membres qui pourront vous guider vers le compagnon le plus adapté à vous.

Un choix basé uniquement sur l’esthétique est souvent la cause d’abandons, car le propriétaire ne peut pas répondre aux besoins de l’animal choisi. C’est pourquoi il est essentiel de se renseigner sur les besoins et les caractéristiques de chaque chien.

2 – Pensez à l’éducation et à la socialisation

L’éducation précoce est essentielle pour établir des relations saines et solides entre tous les membres de votre foyer et votre animal. C’est la base d’une coexistence harmonieuse où chacun se respecte. Votre chien doit comprendre dès le début ce que vous attendez de lui et quels comportements indésirables il doit éviter. Pour cela, vous devez consacrer du temps pour lui enseigner, avec patience et douceur, les interdits ainsi que les commandes de base telles que « assis », « couché » ou « pas bouger », etc.

En plus de l’éducation, la socialisation d’un chien ou d’un chiot est essentielle. Pour éviter qu’il ne développe des peurs face à la nouveauté, il doit être exposé dès son arrivée chez vous à toutes les situations de la vie quotidienne. Il doit rencontrer d’autres chiens de toutes tailles, des personnes de tous âges, de toutes corpulences et habillées de différentes manières, ainsi que différents modes de transport qu’il rencontrera plus tard : voitures, vélos, trottinettes, etc. Tout cela doit être intégré dès les premiers mois pour que cela lui paraisse normal par la suite. Pour ce faire, prévoyez plusieurs jours dédiés à l’accueil et à la socialisation lors de l’arrivée de votre chien, puis continuez cette démarche par la suite.

« Un homme et des chiens » offre une gamme complète de services pour vous accompagner dans l’éducation et la socialisation de votre chien. Nos experts en comportement canin vous guideront avec patience et expertise pour établir une relation harmonieuse avec votre animal. Des séances d’éducation individuelles ou en groupe sont disponibles, où votre chien pourra apprendre les commandes de base et se familiariser avec d’autres chiens dans un environnement contrôlé et sécurisé. Nous organisons également des sessions de socialisation où votre chien pourra rencontrer différentes personnes et situations, favorisant ainsi son adaptation et sa confiance dans divers environnements. Faites confiance à « Un homme et des chiens » pour offrir à votre chien une éducation solide et une socialisation réussie.

3 – Prévoyez le budget pour l’entretien et le bien-être de votre chien

Avoir un chien requiert un budget. Vous devez prévoir un montant pour lui tout au long de sa vie, soit pour les 10 à 15 prochaines années.

• Son alimentation : Pour maintenir sa santé, nourrissez votre animal avec des produits de qualité, tel que les aliments 5 étoiles cru. Notez que plus le chien est de grande taille, plus ses besoins alimentaires sont importants.
• Ses soins vétérinaires et une assurance santé pour les réduire : Les vaccins annuels sont un minimum, mais il peut arriver des blessures mineures ou des maladies plus sérieuses qui nécessitent une prise en charge rapide pour éviter toute complication ou douleur.
• Les modes de garde : Des solutions gratuites existent, mais ne sont pas toujours possibles (échanges avec des voisins, grands-parents, etc.) ou bien votre toutou devra être mis en pension.
• Ses jouets et accessoires (pochette, laisse, collier).
• Les sacs pour ramasser les déjections, les produits antiparasitaires et d’entretien du pelage, ainsi que les brosses, etc.
• Éventuellement, les frais de toilettage pour les chiens à poils longs.
• Les frais de voyage si vous prenez le train ou l’avion.
• Les dépenses d’entretien de la maison augmentent, car celle-ci se salit plus rapidement.
• Éventuellement, les activités canines ou les séances d’éducation canine.

Parmi les dépenses liées à l’adoption d’un chien, on retrouve des coûts fixes, mais aussi des coûts variables. En l’espace d’une quinzaine d’années, il est rare de ne pas avoir quelques surprises qui nécessitent des dépenses supplémentaires. Assurez-vous d’avoir toujours un fonds d’urgence pour les dépenses vétérinaires imprévues ou pensez à assurer votre animal pour adopter avec une certaine tranquillité d’esprit.

4 – Renseignez-vous sur les modes de garde lors des vacances à venir

Les vacances peuvent parfois sembler bien lointaines et il est facile de se dire « on aura le temps de voir ». Pourtant, c’est souvent ce type de raisonnement qui mène aux abandons. Le maître ou la maîtresse pensait pouvoir trouver un moyen de faire garder son chien et se trouve dépourvu. Pour éviter cette situation qui, rappelons-le, est dramatique pour un animal et le plonge dans une profonde détresse, anticipez. Renseignez-vous précisément sur les modes de garde possibles autour de vous et surtout, sur les tarifs des pensions environnantes. Demandez également quel est le délai de réservation afin de ne pas vous trouver face à des services saturés refusant tout nouveau pensionnaire le jour où vous en aurez besoin. Quant aux personnes susceptibles de garder votre animal, assurez-vous qu’elles soient fiables et pensez à une solution de secours au cas où elles seraient indisponibles lors de vos vacances.

5 – Réservez des moments libres dans votre emploi du temps pour les 15 prochaines années !

Un chien a besoin de l’attention de ses maîtres. Sinon, il s’ennuie et peut développer des symptômes d’anxiété. Si vous travaillez beaucoup à l’extérieur, il peut être judicieux de reporter votre adoption. En effet, le chien est un animal social qui a besoin du contact de sa « meute », dont vous ferez partie. Il ne peut pas rester seul pendant des journées entières à attendre ses humains.

C’est pourquoi, tout au long de sa vie, vous devrez prévoir des moments de disponibilité rien que pour lui. Que ce soit pendant sa période de chiot pour son éducation, mais aussi une fois adulte pour les différentes activités, les promenades, les séances de jeu et de brossage.

Enfin, même en tant que senior, quand il aura encore plus besoin de contacts et de réconfort, votre animal sollicitera votre temps et vous demandera de l’attention. Vous devrez prévoir des moments pour les visites vétérinaires et éventuellement pour les soins. À tout âge, les repas et les sorties occupent le quotidien d’un être vivant dont les besoins ne peuvent jamais être négligés. L’adoption d’un chien est donc un engagement à long terme qui ne tolère aucune exception.

6 – Prévoyez un suivi vétérinaire rigoureux

Un chien doit se rendre au moins une fois par an chez le vétérinaire afin que ce dernier vérifie son état général ainsi que son statut vaccinal par rapport au calendrier recommandé. À cette occasion, l’état de la bouche et des dents, le poids, les battements cardiaques et d’autres paramètres sont contrôlés. Le vétérinaire vous interroge sur le mode d’alimentation de votre toutou et vous accompagne tout au long de sa vie. Il vérifie aussi que votre compagnon à poils est bien vermifugé. C’est aussi l’occasion de détecter un petit souci avant qu’il ne devienne plus sérieux.

Quand le chien vieillit, deux rendez-vous annuels améliorent le suivi pour traverser les difficultés liées à l’âge. De même, quand il est chiot, il arrive que d’autres visites soient utiles.

Demandez des recommandations à d’autres propriétaires de chiens afin de choisir votre professionnel. Une relation de confiance doit s’établir et il est nécessaire que le contact, tant avec votre animal qu’avec vous, se passe bien.

Le rendez-vous vétérinaire ne doit pas être négligé pour assurer à votre toutou un maximum de confort et de longévité. Ayez toujours avec vous le carnet de santé de votre animal afin d’avoir un suivi de son état de santé et de ses vaccins.

7 – Sécurisez votre maison

Avant l’arrivée de votre animal, et encore plus s’il est chiot, vous devez identifier toutes les zones de votre maison qui s’avèrent dangereuses. Où rangez-vous vos produits chimiques, médicaments, objets coupants et pointus, plantes toxiques ? Tout cela ne doit pas être accessible. Il peut être utile d’investir dans une barrière pour chien si vous voulez empêcher votre animal d’accéder à certaines pièces de la maison. N’oubliez pas qu’un chiot est joueur et peut manger n’importe quoi. Il peut aussi être maladroit et casser des objets. Il serait inutile de le punir, il ne comprendrait pas. C’est à vous d’anticiper afin qu’il ne se retrouve pas dans ce type de situation.

Si votre chien doit rester seul à la maison, et encore plus s’il est chiot, prévoyez un espace clos avec son panier, de l’eau, des jouets pour s’occuper et un espace extérieur, tel qu’un petit bout de jardin, pour qu’il puisse faire ses besoins sans se retenir trop longtemps.

8 – Armez-vous de patience

Les chiens ont besoin de temps pour comprendre ce que leurs maîtres attendent d’eux. Ce sont des animaux qui aiment naturellement faire plaisir, mais ils ont leur vitesse d’évolution, propre à chacun. Lors de leur éducation, vous ne devez pas vous fâcher dès qu’ils échouent, ils sont en apprentissage et, évidemment qu’il y aura quelques erreurs. Un chien peut faire pipi dans la maison, casser un objet, se laisser déborder par ses émotions, cela fait partie de sa vie de chien, de son apprentissage. Vous devez faire preuve de patience et l’aider à renforcer ses bons comportements par une attitude bienveillante, encourageante et plutôt basée sur le renforcement positif. Soyez cohérent et persévérant dans vos ordres et vos attentes lorsque vous construisez un lien avec votre chien. Ainsi, votre relation sera basée sur la confiance et la sécurité.

9 – Investissez dans le confort de votre animal

Pour vivre avec un chien affectueux, épanoui et bien dans sa tête, vous devez prendre en compte son confort. Votre compagnon à 4 pattes doit donc pouvoir profiter d’un espace suffisant, d’au moins un panier douillet, de jouets adaptés à son âge et à sa taille, ainsi que d’eau fraîche toujours accessible et de repas de qualité à heures régulières.

Lorsque vous l’emmenez en promenade, pensez à le protéger des intempéries. Offrez aussi à votre boule de poils suffisamment d’occasions de se défouler.

Le confort du quotidien fait partie des conditions qui participent à lui procurer une bonne santé à la fois physique et mentale.

L’adoption d’un premier chien peut être un vrai défi. C’est à la fois une grande source de joie pour toute la famille, mais cela entraîne aussi de grandes responsabilités.

L’équipe d’Un Homme et des Chiens offre une approche douce, respectueuse et basée sur le renforcement positif. Daniel Sterl et son équipe sont disponibles en Estrie (Granby, Bromont, Magog) et Gatineau.